Claude Cattelain travaille la performance, un genre dans lequel l’artiste se concentre sur une action, souvent celle de son propre corps, et sur le pouvoir signifiant de celle-ci (émotion, humour, réflexion, revendication…). L’action répond à un protocole, telle une règle du jeu que se donne l’artiste et qui guide sa recherche, son expérimentation. Chez Claude Cattelain, cette contrainte a souvent trait à l’effort physique, la durée et l’équilibre, le geste juste ten « à bout de bras ».
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Dans la performance, l’écart entre l’art et la vie se réduit : l’action peut ainsi avoir lieu in situ, sous les yeux des visiteurs, ou peut être montrée sous forme de trace, d’empreinte de ce qui est advenu. Cette trace prend ici différentes formes comme un vestige d’une performance réalisée sur place, une vidéo filmée dans l’atelier ou un dessin laissé sur la feuille par les contours du corps.
